CXX, NOTICES SUR LES VOYAGES ENTREPRIS 



veau. M. Edmonston , qui s'intéressait à mes travaux autant 

 que moi-même , me suggéra l'idée d'employer , pour cette 

 dernière partie de l'observation , un jeune charpentier , qui 

 nous avait déjà donné des preuves de son intelligence et de 

 son adresse en remontant notre observatoire ; et qui , d'ail- 

 leurs, comme tous les paysans d'Ecosse et même de ces îles, 

 savait fort bien lire, écrire et compter. Je suivis cet avis; et, 

 ayant réduit la tâche de mon nouvel assistant à ce qu'elle pou- 

 vait être de plus simple, j'essayai de lui en donner quelques 

 leçons peu de jours avant le départ du capitaine Mudge. Il 

 réussit très-vite, et peut-être mieux qu'un aide plus savanfv 

 n'aurait pu le faire ; car il observait et marquait mon niveau 

 avec toute la fidélité d'une mécanique ; et , pour rien au monde , 

 non pas même pour seconder mon impatience à observer, 

 il n'aurait admis mes résultats comme bons, avant qu'ils 

 fussent strictement dans les conditions que je lui avais pre- 

 scrites, c'est-à-dire avant que la bulle du niveau fût par- 

 Tenue à une parfaite immobilité. Toutefois, comme il faut 

 bien se réserver quelques vérifications quand on veut faire 

 d'un charpentier un astronome , j'avais , entre les nombres 

 qu'il écrivait, certaines relations qu'il ne soupçonnait pas, 

 et qui m'auraient indiqué ses erreurs s'il en avait commis. 

 Cela arriva quelquefois dans les commencements ; et il était 

 toujours fort surpris que je pusse ainsi reconnaître et re- 

 dresser une faute que lui-même n'avait pas aperçue en la 

 faisant , et que moi , je n'avais pas vu faire. Mais , au bout 

 de quelques jours, ma science occulte n'eut plus aucune 

 occasion de se montrer. Avec cette assistance utile et sûre , 

 je parvins à réunir, en deux mois, trente -huit séries du 

 pendule, chacune de cinq ou six heures; quatorze cents ob- 

 servations de latitude en cinquante -cinq séries, prises tant 



