POUR MESURER LA. COURBURE DE LA TERRE. CXXJ 



au sud qu'au nord du zénith, et environ douze cents obser- 

 vations de hauteurs absolues du soleil et des e'toiles pour 

 régler la marche de mon horloge. D'après cela , on conçoit 

 que je ne faisais guère autre chose qu'observer ; et en effet , 

 je n'ai calculé sur les lieux que trois ou quatre observations 

 à de grands intervalles les uns des autres, pour m'assurer 

 de leur marche générale et me guider dans leur continua- 

 tion, remettant les calculs définitifs à mon retour : j'ai sans 

 doute bien fait d'en user ainsi, car, quoique j'y aie donné 

 depuis beaucoup de temps , ils ne sont pas encore entiè- 

 rement terminés. Toutefois , l'accord des observations déjà 

 réduites annonce l'exactitude que l'on peut en attendre; et 

 les résultats qui s'en déduisent, étant combinés avec ceux 

 de Formentera et de l'arc de France, donnent, pour l'apla- 

 tissement de la terre, exactement la même valeur qui se 

 conclut de la théorie de la lune , et de la mesure des de- 

 grés, comparés à de grandes distances. Ce parfait accord 

 entre des déterminations si diverses, montre à- la -fois la 

 certitude du résultat et la sûreté des méthodes que la science 

 emploie pour l'obtenir. On a pu voir, par cette notice, que 

 ce n'est pas sans peine qu'elle est parvenue à ce point de 

 précision ; et l'on n'en sera pas étonné , quand on saura que 

 la variation de longueur du pendule, par laquelle l'aplatis- 

 sement se mesure, n'est en tout, depuis l'équateur jusqu'au 

 pôle, que de quatre millimètres, c'est-à-dire moins de deux 

 lignes, et depuis Formentera jusqu'à Unst, d'un millimètre 

 et demi , ou moins de trois quarts de ligne. Ce sont pour- 

 tant ces trois quarts de ligne qui, appréciés comme on peut 

 aujourd'hui le faire , décèlent , mesurent même avec une 

 tiès- grande exactitude l'aplatissement de tout le sphéroïde 

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