CXxij NOTICES SUR LES VOÏAGES ENTREPÉTS 



terrestre, et nous prouvent que, malgré les petits accidents 

 de composition et d'arrangement que nous présente cette 

 première et mince écorce sur laquelle nous nous agitons, 

 l'inte'rieur de la masse de notre planète est composé de 

 couches parfaitement régulières , assujetties aux lois de su- 

 perposition , de densité et de forme que leur assigne un état 

 primitif de fluidité. 



L'avantage d'avoir complètement exécuté mes opérations, 

 quelque grand qu'il dut me paraître , ne fut ni le seul, ni le 

 plus précieux que je trouvai dans la famille qui m'avait si 

 obligeamment accueilli. Si je fusse resté sur les rochers de 

 Balta, j'aurais sans doute quitté ces îles avec tous les pré- 

 jugés d'un étranger. Je n'aurais vu que la tristesse de leur 

 séjour, la pauvreté de leur sol, l'inclémence de leur ciel. 

 J'aurais ignoré qu'elles renfermaient des êtres sensibles, 

 bienveillants, vertueux, éclairés, comme ceux que j'ai eu le 

 bonheur d'y connaître (i); ou, si j'avais pu soupçonner 

 leur existence , que quelque service affectueux , quelque at- 

 tention délicate m'aurait sans doute révélée , je n'aurais pas 

 conçu quel charme pouvait les retenir dans cette contrée 

 brumeuse, pierreuse, sans chemin, sans un arbre sur les 

 montagnes ou dans les plaines pour reposer la vue; royaume 

 de la pluie, du vent et des tempêtes, oii l'atmosphère, con- 

 stamment imprégnée d'une froideur humide , n'apporte 

 quelque adoucissement à l'âpreté des hivers, que sous la 

 triste condition de n'avoir point d'été. Ce qui les y attache , 

 c'est la paix, la profonde paix , l'inaltérable paix dont ils 



(i) Si je ne puis rappeler ici toutes les personnes qui m'ont comblé 

 de prévenances, du moins je joindrai aux noms de M. Edraonston ceux 

 de M. Mouat d'Unst , et Leisk de Lunna. 



