CXxiv NOTICES SUR LES VOYAGES ENTREPRIS 



ils ont concentre leurs affections : un pareil e'vénement, et 

 il faut bien qu'il arrive, est aussi un malheur de famille, et 

 en a toute l'amertume. Ils éprouvent presque une douleur 

 égale quand leurs frères, ou quelqu'un de leurs amis, part 

 pour aller chercher fortune ailleurs; ce qui n'est cependant 

 que trop ordinaire, l'île, et toutes les îles ensemble, ne 

 fournissant pas assez d'emploi pour toute la classe élevée de 

 la population. Ce départ est senti, par ceux qui restent, 

 comme une mort ; et c'est presque une mort en effet pour 

 eux , puisqu'il est trop vraisemblable qu'ils ne reverront ja- 

 mais ceux qui s'éloignent. On quitte bien les îles Shetland 

 pour venir s'établir dans un pays meilleur ; mais on y re- 

 vient rarement. Les amitiés même que leur bonté leur fait » 

 contracter avec les étrangers qu'ils obligent, deviennent, 

 pour leurs pauvres cœurs, des sujets de regrets et de tris- 

 tesse, que la voix lointaine de la reconnaissance ne peut 

 qu'imparfaitement adoucir. 



La nécessité de s'expatrier tient, chez les Shetlandais des 

 classes élevées , au peu d'extension du commerce et de 

 l'agriculture , occasionné par le manque de capitaux et le 

 défaut d'exportation des produits du sol. Une petite por- 

 tion seulement des terres de chaque propriétaire est culti- 

 vée ; le reste sert de pâturage à des troupeaux de moutons 

 et de chevaux à demi-sauvages , qui errent toute l'année sur 

 les collines et dans les plaines, sans garde et sans abri. Le 

 peuple défriche autour de sa hutte la portion de terre stric- 

 tement nécessaire à sa subsistance , et en paie la rente sur 

 les profits périlleux, mais attrayants, de la pêche. Tous la 

 font , et avec une hardiesse qui n'a pas d'exemple. Six hom- 

 mes, bons rameurs, et sûrs les uns des autres, s'associent 

 pour occuper ime même barque, un canot léger, entière- 



