CXXxiv RAPPORT 



C'est tout-à-la-fois comme constructeur et comme chimiste 

 que M. Vicat a entrepris de traiter cette matière : la position 

 dans laquelle il se trouve , en lui faisant sentir de quelle uti- 

 lité pouvaient être les recherches qu'il entreprenait, lui a 

 permis de donner à son travail un grand développement : 

 les nombreuses expériences dont il se compose, et les vues 

 nouvelles qu'il présente, ne pouvaient manquer d'exciter 

 l'intérêt de vos commissaires; mais, avant d'en rendre compte, 

 et pour mettre TAcadémie à portée de reconnaître ce qui ap- 

 partient à l'auteur, et d'apprécier par-là le mérite de ses re- 

 cherches, il convient d'exposer le plus succinctement pos- 

 sible les travaux de ceux qui l'ont précédé , et de fixer l'état 

 de la question au moment où il a été conduit à s'en occuper. 



Soumettre une pierre d'une certaine nature à l'action du 

 feu ; la rendre ainsi susceptible de former avec l'eau une sorte 

 de pâte ; composer de cette pâte et d'une quantité détermi- 

 née de sable ou d'autres matières pulvérulentes, un mélange 

 susceptible de s'endurcir par le temps à l'égal des pierres 

 naturelles, auxquelles il est destiné à servir de liaison, sont 

 autant d'opérations qui supposent nécessairement le peuple 

 chez lequel on les mit pour la première fois en pratique, 

 déjà parvenu à un état avancé de civilisation. Cependant les 

 blocs de pierre de taille qui forment les assises horizontales 

 des pyramides d'Egypte, c'est-à-dire des plus anciens mo- 

 numents connus , sont déjà liés entre eux par un ciment com- 

 posé de chaux, de sable, et de fragments de briques, tandis 

 que les constructions qui furent désignées par les anciens sous 

 e nom de constructions Cyclopéennes , et qui appartiennent 

 aux premiers âges de la Grèce, sont, comme on sait, formées 

 de prismes horizontaux à bases irrégulières, posés les uns 



