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qu'une plus propre qu'aucune autre à la confection des mor- 

 tiers hydrauliques : tel fut l'objet de la première recherche de 

 Smeaton. Il avait entendu dire qu'on tirait d'Abertliaw, dans 

 le comté de Clamorghan, une chaux qui avait la propriété 

 de s'endurcir sous l'eau. Il se procura des échantillons de 

 cette pierre; il les calcina lui-même, et remarqua que de 

 bleuâtres qu'ils étaient, ils passaient à la couleur fauve par 

 la calcination. Les mortiers qu'il en composa avec le trass 

 s'endurcirent très- promptement sous l'eau, et leur dureté 

 s'accrut à mesure qu'ils y restèrent plus long-temps. 



Il s'agissait de savoir à quoi tenait cette propriété; mais 

 Smeaton n'avait que peu ou point de connaissances chimi- 

 ques. Un de ses amis auquel il eut recours lui enseigna à 

 faire l'analyse des pierres à chaux qu'il voudrait éprouver. 

 Il en réduisait en poudre grossière environ le poids d'une 

 guinée; versant ensuite sur cette poudre de l'acide nitrique, il 

 trouva que si elle était dissoute en entier , comme cela arrivait 

 à la craie pure et au niarbre , la chaux faite avec cette pierre 

 ne jouissait point de la propriété cherchée; tandis qu'au con- 

 traire, si après la dissolution il restait un sédiment au fond 

 du vase, la pierre était propre à faire de la chaux hydrau- 

 lique ; et c'était ce qui avait lieu pour la chaux d'Aberthaw. 

 Quant à la nature de ce sédiment , la seule différence de pe- 

 santeur spécifique des matières qui le composaient , fit re- 

 connaître qu'il était formé d'une certaine quantité de sable 

 siliceux et d'une portion de glaise bleuâtre, qui., après avoir 

 été séchée, se trouvait à-peu-près le huitième du poids total 

 de la pierre. Ainsi la chaux d'Aberthaw contenait, après la 

 calcination , une certaine quantité de sable quartzeux et d'ar- 

 gile : c'est à la présence de ces substances que Smeaton 



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