SUR LES CHAUX DE CONSTRUCTION. Cxlvij 



annonce en avoir fait l'épreuve pour la construction d'un 

 aqueduc souterrain , que l'on peut , dans certaines circotii- 

 stances, en obtenir des résultats satisfaisants, (i) 



En rappelant le passage de Vitruve sur la composition des 

 Tiiortiers', nous n'avons pas cru devoir exposer l'explication 

 qu'il donne de l'endurcissement de ces préparations. Ce phé- 

 nomène est d'un ordre auquel la physique des anciens ne 

 pouvait s'élever ; nous n'avons été mis sur la voie d'y parve- 

 nir, que par les découvertes des chimistes modernes. 



Les expériences de Joseph Black, professeur de chimie à 

 Edimbourg, venaient d'apprendre qu'il existait dans la pierre 

 calcaire une quantité considérable d'une substance acriforme, 

 qu'on a appelée depuis gaz acide carbonique, laquelle en 

 était enlevée par l'acte de la calcination; un des principaux 

 effets de cette opération étant d'ailleurs de détruire la con- 

 sistance primitive de la pierre qu'on y avait soumise , et de 

 la rendre soluble dans l'eau. 



' Un autre professeur de chimie en Angleterre, le docteur 

 Hyggins entreprit, au commencement de 1776, de rechercher 

 si l'endurcissement des mortiers ne provenait pas de ce que 

 la chaux en pâte employée dans leur fabrication se combi- 

 nait plus ou moins rapidement avec le gaz acide carbonique 

 de l'atmosphère , et revenait ainsi à l'état de pierre calcaire 

 ordinaire. C'est en ce point de doctrine que consiste la théo- 

 rie développée par le docteur Hyggins dans un traité spé- 

 cial (2) publié à Londres en 1.780. Ce travail, l'un des plus 



(i) Annales de chimie, tom. XXXVII. 



(2) Experiments and observations made with the view of improving the 

 art cfcomposing andappljing calcareous ciments, etc. j by Bry. Hyggins, d. m, 

 (London, i;;8o. ) 



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