PARTIE PHYSIQUE. CCV 



du même sexe. Les habitants, pour tirer le plus de parti 

 possible de leur terrain , ont soin de ne replanter que le 

 petit nombre de mâles nécessaires pour la fécondation arti- 

 ficielle des femelles; et lorsque des causes quelconques em- 

 pêchent que l'on ne place en temps convenable les régimes 

 de ces dattiers mâles , à portée de répandre leur poussière 

 fécondante sur les fleurs femelles, les fruits ne mûrissent 

 point et la récolte est perdue. 



Une espèce de palmier beaucoup moins connue que le 

 dattier, est celle du nipa, qui croît spontanément dans l'al-- 

 chipel des Indes , le long des bords de la mer, et dont Rum- 

 phius et M. Thumberg ont donné des descriptions incom- 

 plètes ; on en mange les jeunes amandes confites. Son régime, 

 coupé avant son développement, donne une liqueur douce, 

 qui, en fermentant, devient spiritueuse et agréable à boire. 

 On fait, avec ses feuilles, des paniers, des nattes et d'autres 

 menus ouvrages. 



M. Houtou-Labillardière en a observé et décrit avec soin 

 la fructification, et rectifié sur plusieurs points les idées 

 que l'on s'en faisait. La fleur femelle a trois stigmates, et le 

 jeune fruit trois ovules; l'embryon est placé à la base de la 

 graine, ses chatons mâles, à fleurs sessiles, ses anthères por- 

 tées sur un seul filet, quoique non ramifié, ses fleurs fe- 

 melles, dépourvues de calice, et ses fruits agglomérés, lui 

 donnent des rapports sensibles avec les pandanus. Mais 

 ses spathes, les calices à six divisions de ses fleurs mâles, ses 

 feuilles pennées le rapprochent encore davantage des vrais 

 palmiers. 



Les anciens parlent beaucoup d'un arbre de l'Egypte au- 



