1 8o LOIS DE LA DOUBLE REFRACTION ET DE LA POLARISATION 



embrasser d'abord qu'mi petit nombre, qu'il ne saisit encore 

 que par quelques points. Mais le temps, en amenant dtvant 

 ses yeux de nouveaux faits, qui sont le dcveloppenn-nt des 

 premiers, l'écIaire sur leur importance ^/éritable; lui fait 

 connaître ce qu'ils ont de particulier ou de général ; »^t c'est 

 ainsi que l'édifice de la science s'élève sur les travaux succes- 

 sifs et sur les erreurs même des individus. 



Cette marche inévitable, et qui s'observe encci-e, quoicjue 

 d'une manière moins sensible, dans les derniers pas des sciences 

 même les plus parfaites, exige, dans celles qui sont tout-à- 

 fait nouvelles, que chacun examine avec indulgence le.-; ten- 

 tatives de ceux qui l'ont précédé. Au lieu de relever amère- 

 ment ce qui a pu se glisser d'incertain dans leurs résultats, 

 ou de trop général dans leurs conséquences, il faut plutôt y 

 chercher ce qui s'y trouve de bon, de durable, et en extraire 

 avec fidélité ce qui reste dans la science plus pcrféctioiniée, 

 soit en faits, soit en lois, soit en aperçus même. Outre qu'il 

 y aurait peu de gloire à prétendre affaiblir le mérite de ces 

 premiers travaux , en montrant qu il fut incomplet ou in- 

 exact en certaines parties , il y aurait aussi peu de prudence; 

 car, dans le développement rapide d'une science aussi récem- 

 ment créée, et sur laquelle le calcul a, encore si peu de prise, 

 les résultats c|ui semblent les plus complets ne sont bientôt 

 que des particularités; et les vues que l'on suppose les plus 

 générales, n'ont cet avantage que pour un moment. 



Ces réflexions nous ont été suggérées par un mémoire du 

 docteur Brewster, c|ui ne nous a pas paru rédigé dans ces 

 principes d'indulgence réciproque (i). Quoique ce mémoire 



(i) On the lawsof polarisation, etc. .. PlulosopViital transactions, 1818, 

 P''§- '99- 



