l86 LOIS DE LA DOUBLE REFRACTION ET DE LA POLARISATION 



que m'avaient données les cristaux soumis à la loi d'Huyghens, 

 il devenait bien évident que cette loi n'était pas applicable 

 à tous les- cristaux. A la vérité, lorsque Malus chercha à 

 vérifier la loi d'Huyghens, l'exactitude suipronante qu'il lui 

 trouva l'avait naturellement porté à la considérer comme 

 générale ; il se borna donc à déterminer , pour quelques cris- 

 taux , les deux constantes dont elle dépendait ; et le hasard 

 ayant dirigé ses épreuves, soit sur le cristal de roche, qui n'a 

 qu'un axe, soit sur l'aragonite et la baryte sulfatée, qui ont 

 deux axes, mais peu inclinés l'un à l'autre, ou peu énergi- 

 ques, la différence de leur double réfraction se trouva insen- 

 sible dans les coupes particulières qu'il avait besoin d'y prati- 

 quer, etainsi cette différence lui échappa. Mais elle lui échappa 

 parce qu'il n'y appli(jua point généralement sa méthode, et 

 non par une imperfection de la méthode même. Il est si vrai 

 que ses épreuves furent limitées, que ce fut cette limitation 

 seule qui l'empêcha de découvrir la distinction que j'ai depuis 

 reconnue entre les deux espèces de double réfraction, l'at- 

 tractive et la répulsive; car, après avoir observé la répulsive 

 dans le spath d'Islande, il observa réellement l'attractive dans 

 le cristal de roche; mais, ne soupçonnant pas que la loi pût 

 y être ditférente, il prit l'image ordinaire pour l'image ex- 

 traordinaire, méprise qui n'était possibje que dans le sens 

 unique où il observait pour déterminer la constante de 

 chaque réfraction , et qu'il aurait certainement reconnue 

 s'il eiit répété l'observation dans tout autre sens. Quant à 

 l'aragonite, il l'étudia davantage, mais toujours suivant des 

 coupes parallèlles ou perpendiculaires aux arêtes des ai-r 

 gui lies suivant lesquelles cette substance se présente ordinai- 

 rement : or, les deux axes de double réfraction dans l'ara- 



