DANS LES CORPS REGULIEREMENT CRISTALLISES. igt) 



retrouve ces mêmes phénomènes , toute la composition d'ac- 

 tions qu'il a imagine'e est inutile. Car, en la réduisant en 

 calcul, elle ne fait que reproduire identiquement la loi de 

 Huyghens sans y rien ajouter. C'est un mode d'expression 

 compliqué substitué à un résultat simple , et non une géné- 

 ralisation réelle; de même qu'on ne généralise pas l'équation 

 d'une parabole ou d'une ellipse, quand on rapporte ces 

 courbes à un système de coordonnées quelconques, au lieu 

 de les rapporter à leurs axes, qui en présentent l'expression 

 la plus abrégée; et enfin, de ce que l'énoncé simple et précis 

 d'un fait physique , tel que les deux modes de double réfrac- 

 tion, dont j'ai découvert l'existence, ne convient pas avec 

 les nouvelles dénominations arbitraires d'axes introduites 

 par le docteur Brewster dans sa construction compliquée , on 

 n'est pas, je crois, pour cela en droit d'en conclure, logi- 

 quement, que c'est l'énoncé simple qui est hypothétique, et 

 le compliqué qui est le véritable. 



Tous les phénomènes de double réfraction et de polarisa- 

 tion que les cristaux à un seul axe produisent , sont symé- 

 triques autour d'une ligne droite unique. C'est cette ligne que 

 j'ai nommée leur axe , selon l'usage adopté par ftîalus et suivi 

 par tous les autres physiciens. Les effets de cette symétrie sur 

 la lumière polarisée , peuvent être aperçus d'un seul coup- 

 d'œil dans l'expérience suivante : on taille une plaque dont les 

 faces soient perpendiculaires à l'axe du cristal. On la fait 

 traverser perpendiculairement par un large faisceau de lu- 

 mière polarisée en un seul sens, et l'on analyse la lumière 

 transmise en plaçant devant l'œil une lame de tourmaline , 

 ou un prisme doué de la double réfraction. Alors les rayons 

 qui viennent se réunir dans votre œil , ayant traversé la 



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