DANS LES CORPS REGULIEREMENT CRISTALLISES. I97 



sujjposant détermines par les mêmes éléments que dans les 

 cristaux à un seul axe, c'est-à-dire par la longueur du trajet, 

 et l'accroissement du quarré de la vitesse extraordinaire , il a 

 conclu de leur expression empirique celle de la vitesse elle- 

 même. Tel est le fondement de la méthode qu'il propose 

 pour déterminer la loi de la double réfraction dans toutes 

 les substances. 



Cette méthode est , en effet , excellente pour reconnaître 

 si un cristal donné , possède un ou plusieurs axes pourvu 

 toutefois que le hasard vous fasse tomber sur les directions 

 dans lesquelles les anneaux se montrent. Alors vous aper- 

 cevez d'un seul coup-d'œil l'ensemble des phénomènes que 

 le cristal produit. Mais cette indication ne suffit pas pour 

 déterminer , encore moins pour mesurer avec quelque ri- 

 gueur , la loi que la réfraction extraordinaire suit à toute 

 distance de l'axe. En effet , comme ce n'est jamais que très- 

 près des axes que l'on peut observer les anneaux , la double 

 réfraction qui les produit est alors nécessairement d'une 

 faiblesse extrême ; de sorte que c'est seulement dans cet état 

 de faiblesse qu'on se réduit à la juger et à la conclure de leurs 

 dimensions. Or cette nécessité peut donner lieu à de très- 

 grandes erreurs ; car les plus petites irrégularités dans la 

 constitution intérieure du cristal , ou dans l'épaisseur des 

 plaques employées, que dis-je.'' la seule influence d'une pres- 

 sion mécanique, ou de toute autre cause aussi faible, suf- 

 fisent pour déformer totalement les anneaux et en changer 



de ces lignes dépendent de la loi de la polarisation dans les cristaux à deux 

 axes ; loi que je donnerai dans la suite de ce Mémoire , et dont il n'est point 

 question dans celui de M. Brewster. 



