ig8 I.OIS DE LA DOUBLE RÉFRACTION ET DE LA POLARISATION 



complètement la nature. Dans le cristal de roche, par exem- 

 ple, on découvre, dans le sens de l'axe, des phénomènes 

 particuliers de polarisation qui , s'ils sont produits par une 

 force de double réfraction , en supposent une au moins 

 mille ou douze cents fois plus faible que celle du cristal de 

 roche même. Cependant, par les directions que cette cause 

 si faible donne à la polarisation , elle empêche totalement 

 les premiers anneaux de se former; et , pour exprimer ceci, 

 en général, d'une manière mathématique, si l'expression du 

 quarré de la vitesse extraordinaire contenait diverses fonc- 

 tions des angles formés par les axes avec le rayon réfracté,^ 

 ou si quelque cause étrangère à la double réfraction se trou- 

 vait combinée accidentellement avec elle, de manière à mo- 

 difier ainsi l'expression de la vitesse, il se pourrait que les 

 termes de cette expression les plus sensibles dans les grands 

 angles, ne se trouvassent plus l'être dans les petits, et qu'ils 

 s'y trouvassent masqués par les autres, de manière à devenir 

 tout-à-fait inappréciables. Ce seraient donc alors ces autres 

 termes seuls , ou presque seuls , qui détermineraient la 

 forme des anneaux que l'on observerait autour des axes du 

 cristal , quoique la cause qui les produit pût être si faible 

 qu'elle ne fut pas capable d'altérer sensiblement les dévia- 

 tions des rayons observées à quelque distance de l'axe (i). 

 Enfin l'observation des anneaux ne peut pas mettre en évi- 

 dence les deux sens de déviation que le rayon extraordinaire 

 éprouve , non-seulement par rapport aux axes , mais par 

 rapport à son plan d'incidence primitif, dont on sait qu'en 



(i) Le berll offre un exemple frappant à l'appui de ces considérations , 

 comme on le verra plus loin. 



