■206 LOIS DE LA DOUBLE REFRACTION ET DE LA POLARISATION 



leur interposition ne trouble point la polarisation imprime'e 

 à des rayons lumineux. On croise ensuite ces lames avec 

 d'autres plaques cristallisées, et le développement des cou- 

 leurs fait connaître la direction et le sens des actions que le 

 cristal exerce. 



Les avantages de la métliode que je viens d'exposer tiennent 

 à deux choses : d'abord à ce que la précision de la mesure 

 porte sur l'écart même des deux rayons , et non pas sur l'inci- 

 dence absolue dans laquelle, en effet, une petite erreur n'est 

 presque jamais d'aucune importance; en second lieu, à ce 

 que les alternatives de superposition et de séparation des 

 traits remplissent , pour ainsi dire , l'office de verniers qui 

 font juger avec une extrême exactitude le point où chaque 

 coïncidence est la plus parfaite. La précision augmente encore 

 par la facilité que l'on a d'éloigner plus ou moins la colonne HA 

 de la division verticale; ce cjui permet de varier l'étendue des 

 coïncidences par la distance, et de fixer ainsi la distance pré- 

 cise où chacune d'elles a lieu le plus exactement. 



D'après ce que nous avons dit plus haut , la marche du 

 rayon qui subit la réfraction ordinaire est l'élément duquel 

 on part pour calculer la marche de l'autre rayon. Il faut 

 donc déterminer d'abord la constante de cette réfraction. On 

 le peut sur l'appareil même : il suffit, pour cela, de tailler 

 dans le prisme de cristal une face assez peu inclinée aux 

 autres pour pouvoir observer directement la réfraction à tra- 

 vers l'angle qu'elles forment (fig: 3\ Alors, posant cet angle 

 sur la colonne Hh par une de ses faces, et plaçant l'œil der- 

 rière l'autre, en V, par exemple, on observe par réfraction 

 l'image ordinaire d'un trait O d'une des divisions, et l'on 

 regarde à quel trait R répond le prolongement du rayon 



