ito8 I>OIS DE LA DOTjBl.E.&Êl'R ACTION ET DE LA POLARISATION 



ment vérifiée par les expériences de Malus sur le spath d'Is- 

 lande : on sait qu'il l'a trouvée parfaitement concordante 

 avec la loi d'Huyghens, et par conséquent avec la loi des 

 vitesses donnée par RI. Laplace. Mais j'ai fait voir plus haut 

 que ses observations sur le cristal de roche , qui exerce la 

 double réfraction attractive , avaient été infiniment plus li- 

 mitées. La seule preuve que l'on eiit de la conformité de 

 cette réfraction avec la loi d'Huyghens, en modifiant toutCT 

 fois l'ellipsoïde qui la représente, c'étaient les phénomènes 

 de couleurs que j'ai donné le moyen de développer, à toute 

 distance de l'axe, par le croisement des plaques cristallisées. 

 Or , quoique cette méthode offre en elle-même plusieurs vé- 

 rifications qui attestent sa certitude ; quoique le principe des 

 interférences, qui paraît de jour en jour se confirmer davan- 

 tage, en montre la liaison avec la variation des vitesses, ce- 

 pendant on pouvait dire que ces procédés étaient encore 

 trop récents pour servir à vérifier autre chose que leurs 

 propres résultats; et l'on pouvait désirer d'éprouver la double 

 réfraction attractive par une épreuve aussi directe et aussi 

 évidente que l'autre, c'est-à-dire par la déviation même des 

 rayons. Il était donc naturel d'appliquer au cristal de roche 

 mes nouveaux procédés : cela avait même l'avantage de le^ 

 soumettre eux-mêmes à une épreuve qui pouvait paraître 

 assez délicate , à cause du peu de force de la double réfrac- 

 tion dans cette substance, et par conséquent du peu d'écart 

 que l'on est habitué à lui voir produire. Mais cette difficulté 

 n'existe plus quand on parvient à faii-e passer les rayons à tra- 

 vers des prismes rectangulaires : car alors leur écart augmente 

 assez pour que j'aie pu l'observer de aS millimètres à des 

 distances de six décimètres, et cela dans des sens de coupe quj 



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