2.12 LOIS DE LA DOUBLE REFRACTION ET DE LA POLARISATIOJT 



exactement égales avec des plaques d'e'paisseurs e'gales, quel 

 que fût le sens de leur rotation. Cependant le déplacement 

 des plans de polarisation était tel que, dans une dos expé- 

 riences, le premier anneau avait complètement disparu, et, 

 dans une autre , cette disparition s'étendait jusqu'aux trois 

 premiers ; mais tous ceux qui se montraient plus loin ne 

 paraissaient avoir subi aucune modification dans leur gran- 

 deur. Au reste, je compte reprendre ces observations par un 

 procédé beaucoup plus exact , et qui peut-être rendra sen- 

 sibles ces influences , si toutefois elles peuvent le devenir. 



On sait que MM. Arago et Fresnel ont découvert, pour la 

 mesure des réfractions, un procédé d'une extrême exacti- 

 tude, fondé sur les phénomènes de la diffraction de la lu- 

 mière. Ce procédé, appliqué à des lames cristallisées douées 

 de la double réfraction, rend sensibles les plus petites diffé- 

 rences de vitesse des rayons qui les ont traversées dans des 

 sens connus; ou, lorsque la marche des rayons est supposée 

 connue théoriquement ainsi que les vitesses, elle détermine 

 le sens et la quantité du déplacement qui doit en résulter 

 dans les bandes diffractées que l'on observe; deux choses qui 

 peuvent se constater et se mesurer avec la plus parfaite pré- 

 cision. Ce procédé est donc extrêmement propre à vérifier 

 les lois de la double réfraction dans toutes les substances, 

 soit à un axe, soit à deux axes, et MM. Arago et Fresnel 

 avaient depuis long-temps le dessein d'en faire cette appli- 

 cation ; mais quelques dispositions particulières à introduire 

 dans les détails d'expériences, les ont empêchés jusqu'ici de 

 se livrer à ce travail. Cependant ils ont bien voulu, à ma sol- 

 licitation, faire, avec leurs appareils, un simple essai sur une 

 L-ime de cristal de roche parallèle à l'axe, que je leur ai re- 



