220 LOIS DE LA DOUBLE RÉFRACTION ET DE LA POLARISATION 



Nous croyons que les géomètres seront d'un autre avis. L'idée 

 de forces réellement émanées d'axes rectilignes, avec une in- 

 tensité proportionnelle au quarré du sinus, est une hypo- 

 thèse. Le mode de composition de ces forces , adopté par le 

 docteur Erews ter, est aussi une hypothèse, puisque, dans les 

 règles de la mécanique , on construit le parallélogramme des 

 forces sur leur direction même, et non pas sur un angle 

 double de leur incUnaison; enfin toutes ces suppositions de 

 forces, déjà hypothétiques dans leur essence, deviennent 

 moins vraisemblables encore, quand on les fait émaner d'axes 

 arbitraires, comme le permet la règle que nous examinons. Il 

 est donc prouvé par ces divers motifs, qu'elle est simplement 

 empirique ; et qu'ainsi, sans chei'cher à lui attribuer un autre 

 mérite, il faut la juger en la comparant aux faits. 



Or, ici on lui trouvera des avantages très-réels, et que 

 personne, avant le docteur Brewster, n'avait obtenus. 

 « Si , dit-il , on calcule d'après cette loi» les teintes pour un 

 « cristal quelconque, dans lequel on puisse saisir leur en- 

 « semble d'un seul coup-d'œil, d'après l'inspection des an- 

 « neaux qui se forment autour des axes résultants, il n'y aura 

 « qu'à dessiner ces anneaux sur un papier, en réduisant les 

 « résultats conformément aux diverses épaisseurs que travei'- 

 « versent les rayons qui arrivent à l'œil sous des directions 

 « diverses , et l'on aura une représentation fidèle des an- 

 « neaux, laquelle exprimera de la manière la plus exacte, 

 « toutes les inversions de leurs teintes, montrera leurs points 

 « d'inflexions, et se pliera à l'innombrable variété de formes 

 « qu'ils prennent, selon les diverses circonstances oii ils sont 

 « formés. » 



11 est à regretter que le docteur Brewster n'ait pas rap- 



