BANS LES C0EP9 RÉGDLIÈREMENT CRISTALLISÉS. 225 



riquement que la force de double refraction suivait la même 

 loi que la force de polarisatio!?; car jusqu'ici personne n'a pu 

 mettre à nu ces forces, ni en introduire la considération au- 

 trement que comme un moyen abrégé d'exprimer la marche 

 générale des phénomènes, et alors on ne saurait se faire une 

 idée nette de ce que peut être leur mesure. Si , par-là , le docteur 

 Brewster a voulu désigner simplement l'écart des deux rayons 

 réfractés, on doit regretter qu'il n'ait donné aucune indica- 

 tion sur la valeur absolue de cet écart, ni sur sa direction par 

 rapport aux axes'; au reste, dans l'absence de ces indications, 

 il est évident, par la nature même de son procédé, qu'il n'a 

 pas observé suivant des coupes variées, puisqu'il ne parle que 

 d'un seul prisme taillé dans une direction très- particulière; 

 et en outre, dans ce prisme, il n'a pu observer lesdéviations des 

 rayons que d'une manière très -imparfaite, puisque le point, 

 ou plutôt l'objet lumineux qui lui servait de mire, était la 

 flamme d'une chandelle , laquelle a nécessairement un dia- 

 mèti'e si considérable, qu'il exclut toute idée d'une grande 

 exactitude, d'autant plus que la dispersion des couleurs, occa- 

 sionnée par le passage des rayons à travers le prisme, devait 

 altérer encore les deux images, et rendre plus difficile, si- 

 non impossible, la mesure précise de leur écart. Le docteur 

 Brewster, qui rejette si décidément, comme incorrectes, les 

 expériences de Malus sur le spath d'Islande, quoiqu'elles 

 aient été faites avec tant de soins, sur des divisions finement 

 tracées , ne doit pas nous trouver injustes , si nous ne pou- 

 vons regarder comme définitives des observations faites par des 

 procédés incomparablement moins exacts, décrites en termes 

 généraux, et dont on ne rapporte aucun détail précis, aucun 

 résultat numérique qui puisse les faire apprécier. 

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