DE l'oxigëne avec l'eau. 485 



De la cause a laquelle peut être due la décomposition 

 du peroxide d hydrogène par les métaux, etc. 



^3. Après avoir exposé tous les phénomènes que présente 

 l'eau oxigènée ou le peroxide d'hydrogène dans son contact 

 avec la plupart des corps, il faudrait en rechercher la cause. 

 Malheureusement , nous ne pouvons former jusqu'à présent 

 que des conjectures à cet égard. 



Puisque le platine , l'or, l'argent , l'oxide de manganèse , etc. , 

 n'éprouvent aucune altération en décomposant le peroxide 

 d'hydrogène; qu'ils ne s'approprient aucun de ses éléments; 

 que le peroxide abandonne tout de suite la moitié de son 

 oxigène , et qu'il est ramené à l'état d'eau , l'action est toute 

 différente de ce qu'elle paraît être dans la production des 

 phénomènes chimiques. En effet, lorsqu'un corps en décom- 

 pose un autre, c'est en se subaiicuant à l'un des principes 

 de celui-ci; c'est en donnant lieu à un nouveau composé. 

 Mais ici rien de semblable : le corps décomposant ne prend 

 la place d'aucun des corps qu'il rend libre; il ne s'engage 

 dans aucune combinaison nouvelle; il agit, en quelque sorte, 

 comme par répulsion. De semblables résultats ne peuvent 

 s'expliquer par l'affinité, du moins telle qu'on la conçoit or- 

 dinairement ; ils ne peuvent être produits que par une cause 

 physique. Or, on ne peut les attribuer ni au calorique, ni 

 à la lumière, ni, selon toute apparence, au fluide magné- 

 tique : l'on est donc conduit à les attribuer au fluide élec- 

 trique. 



Il était nécessaire, d'après cela, de s'assurer si, au mo- 

 ment de la décomposition du peroxide d'hydrogène , il n'y 



