PARTIE MATHEMATIQUE. XXVJ] 



même densité, et le pouvoir réfringent du premier est pres- 

 que double de celui du second. 



On sait depuis long-temps que, dans les corps solides ou 

 liquides de nature différente, la réfraction ne varie pas pro- 

 portionnellement à la densité : d'oii l'on a conclu que chaque 

 corps exerce sur la lumière une action spécifique qui dépend 

 de la nature de la substance. Mais l'auteur remarque que la 

 diversité des capacités pour la chaleur, rapportées à l'unité 

 de masse, avait conduit à une conséquence semblable, en 

 concevant la chaleur comme un élément matériel attiré par 

 les particules des corps , et que toutefois on a reconnu que 

 les capacités de chaque molécule en particulier sont égales 

 ou dans des rapports simples. On aurait donc pu croire que 

 l'on parviendrait aussi à découvrir des rapports très-simples 

 en appliquant la même idée aux pouvoirs réfringents. On 

 doit dire même, ajoute l'auteur, que l'analogie était claire- 

 ment indiquée, si l'on suppose que la lumière est un élément 

 matériel émis par les corps; mais s'il existait , pour la réfrac- 

 tion de la lumière, une loi analogue à celle des chaleurs spé- 

 cifiques , elle devrait se manifester immédiatement dans les 

 valeurs des puissances réfractives des gaz déterminées à une 

 même température et sous la même pression. Enfin , si l'on 

 compare les puissances réfractives des composés avec ceux 

 de leurs éléments, en ne considérant, pour éviter toute com- 

 plication dépendante d'un changement d'état , que les com- 

 posés gazeux dont les éléments existent aussi sous la même 

 forme , on trouve que le pouvoir des composés est quelque- 

 fois plus grand, et d'autres fois plus petit que la somme de 

 ceux des éléments, sans que cette circonstance ait aucune 

 connexion avec le mode particulier de condensation propre 



Dû. 



