XXX,viij HISTOIRE DE l'aCADÉMIE, 



longitude iie suffit pas lorsqu'il est nécessaire d'avoir égard 

 aux irrégularités et aux protubérances observées à la surface 

 du globe. Il faut alors assigner, pour un lieu cjuelçonque, 

 une troisième coordonnée, qui est la hauteur verticale du 

 lieu au-dessus de la surface de l'Océan. 



M. Girard, en insistant sur la nécessité d'assigner celte 

 troisième coordonnée, a fait remarquer que les cours d'eau 

 qui sillonnent la surface terrestre sont autant de lignes de 

 plus grande pente , suivant lesquelles il est aisé de faire des 

 nivellements. Ou connaîtrait ainsi l'élévation de tous les lieux 

 situés le long de ces cours d'eau au-dessus du niveau de 

 l'Océan. Il est également facile de déterminer la configura- 

 tion des terrains élevés qui forment l'enceinte de leurs bas- 

 sins. Réunissant ensuite par une ligne commune, sur des 

 cartes déjà dressées, tous les points consécutifs qui se trou- 

 veraient situés à la même hauteur verticale , on y tracerait 

 une suite de polygones ou de courbes qui représenteraient 

 l'intersection de la surface terrestre par autant de surfaces 

 horizontales. 



Quant aux moyens de parvenir à l'exécution de ces opé- 

 rations de nivellement, dont l'utilité est incontestable, M. Gi- 

 rard pense que nous avons en France plus de facilités qu'il 

 n'en existe dans aucun autre pays pour en coordonner les 

 résultats avec promptitude et économie. Il pense que MIM. les 

 ingénieurs des ponts-et-chaussées, chargés dans tous les dé- 

 partements du royaume des divers travaux hydrauliques qui 

 ont pour objet d'accroître les produits de l'agriculture, de 

 vivilier l industrie et de faciliter le commerce, doivent mettre 

 au rang des connaissances qui leur sont le plus importantes 

 celle de l'hydrographie des départements où ils sont placés. 



