Ixij HISTOIRE DE l'aCADÉMIE, 



mais celles que l'auteur rapporte ont du moins un degré 

 suffisant d'approximation pour les conséquences générales. 

 Par exemple, il rassemble les documents propres à faire con- 

 naître la quantité périodique des bois que la navigation com- 

 merciale et la marine militaire emploient à la construction 

 des vaisseaux dans tous les états européens , et il donne ainsi 

 une juste idée de l'étendue des forêts dont les usages ma- 

 ritimes nécessitent l'exploitation. Ces rapprochements sont 

 très-utiles ; ils prouvent que la perte continuelle des bois 

 de construction destinés à la marine peut changer les rela- 

 tions politiques de plusieurs états , et prépare des avantages 

 immenses aux seules nations qui pourront disposer, soit par 

 la possession , soit par le commerce, de vastes forêts dans les 

 contrées plus récemment découvertes. Les effets généraux 

 de la disparition des bois naturels ont été remarqués et pré- 

 vus depuis très-long-teraps. Tout le monde connaît à ce sujet 

 l'opinion d'un grand ministre, dont les sciences et les beaux- 

 arts honorent la mémoire, de Colbert, qui avait consacré 

 sa vie à l'étude de toutes les sources de la prospérité publi- 

 que. L'Académie de Bruxelles a donné un nouveau témoi- 

 gnage de son zèle éclairé pour les progrès des connaissances 

 utiles , en proposant cette importante question : elle ne 

 pouvait choisir un objet plus académique et plus digne des 

 recherches des physiciens et des méditations des hommes 

 d'état. 



Le Mémoire qu'elle a couronné traite cette question sous 

 les rapports les plus étendus; l'auteur a mis dans son jour 

 l'utilité des grandes plantations , la nécessité de mettre un 

 terme à la destruction des forêts; et il prouve que les dispo- 

 sitions administratives qui auraient cet objet, doivent être 



