IxXXiv ^LOGE HISTORIQUE 



défendu très-vivement; et l'un des hommes les plus doux et 

 les plus inoffensifs que l'on ait connus fut long-temps exposé 

 à des contradictions pénibles , et perdit le repos si néces- 

 saire aux études philosophiques. 



Une circonstance singulière , dont je ne puis omettre le ré- 

 cit, lui suscita l'agression la plus injuste et la plus violente 

 à laquelle un professeur public puisse être exposé. Un étran- 

 ger, qui devait un jour prendre une part affreuse à nos dis- 

 cordes civiles, Marat, puisqu'il faut le nommer, s'occupait 

 alors des sciences physiques. Les écrits qu'il a publiés, rem- 

 plis de pensées confuses et presque inintelligibles, semblaient 

 déjà attester le désordre de l'esprit. Il combattait, dans les 

 ouvrages optiques de Newton , non pas ce qu'il peut y avoir 

 d'incertain ou d'imparfait, mais les conséquences les plus 

 évidentes. Il se formait aussi une opinion singulière et non 

 moins fausse des phénomènes électriques. Il se présenta dans 

 l'appartement de M. Charles pour l'entretenir de ses opinions, 

 qu'il appelait des découvertes. L'illustre professeur lui ex- 

 pliqua , avec sa clarté accoutumée, les principes des théories 

 physiques qui étaient l'objet de la discussion ; mais celui-ci, 

 que rien ne pouvait convaincre, s'irrita de plus en plus. Il 

 portait habituellement une épée, et, saisi tout-à-coup d'une 

 colère violente, n'étant plus maître de lui, il tira cette arme 

 et se précipita sur son adversaire ; Charles n'était pas armé, 

 mais dans la force de l'âge, et d'une dextérité sans égale. 

 Excité par l'imminence du péril, il saisit rapidement son 

 ennemi , le terrassa en quelques instants , et brisa son épée 

 sous ses pieds. Après cette lutte violente, Marat s'évanouit : 

 on crut qu'il allait expirer. M. Charles appela les voisins 

 pour le secourir; il le fit tran.sporter dans son domicile: et 



