XCV] HISTOIRE DE LACADEMIE, 



GÉOLOGIE. 



Depuis que les géologistes se sont aperçus de la nécessité 

 de connaître les faits avant de vouloir les expliquer, on s'at- 

 tache de toute part à décrire la superposition des terrains 

 dans les différents cantons, et à examiner s'il est possible de 

 les ramener à des règles générales. 



M. Basterot a étudié sous ce rapport une grande partie 

 du sud-ouest de la France, et a commencé à présenter ses 

 observations à l'Académie; il a traité d'abord des coquilles 

 qui se trouvent à l'état fossile dans les diverses couches 

 dont ces terrains se composent , et qui sont en effet l'un des 

 moyens les plus efficaces d'en éclaircir l'histoire ; mais l'au- 

 teur fait remarquer que cette partie de l'histoire naturelle 

 vient à peine de naître. Dans l'édition du Syitema naturœ 

 publiée, en 178g, par Gmelin, il n'y a encore que cin- 

 quante-trois espèces de coquilles fossiles , et M. Basterot , qui 

 a fait un catalogue de celles qui ont été décrites dans ces 

 derniers temps, ou qu'il a vues dans les cabinets, les porte à 

 plus de deux mille cinq cents. 



L'auteur a remarqué dans la répartition de ces débris une 

 loi qui paraît générale : c'est que plus les couches qui les 

 recèlent sont anciennes, et plus la ressemblance des coquilles 

 et des autres êtres organisés s'étend à de grandes distances ; 

 dans les couches superficielles, au contraire, les différences 

 se multiplient avec les distances, et l'on ne trouve que peu 

 de coquilles qui soient communes à des bassins très-éloignés. 



Ainsi M. Basterot a recueilli dans les sables des Landes, 

 aux environs de Bordeaux et de Dax , trois cent trente es- 



