C HISTOIRE DE LACADEMIE, 



Andes par la nature minéralogique de ses masses que par 

 son élévation. Dans les Andes dominent les porphyres, ou les 

 tracliytes et les phonolites du terrain basaltique , toutes 

 roches qui paraissent soulevées ou altérées par le feu. On 

 les voit percer, dans un point seulement, les roches appelées 

 communément primitives. Celles-ci dominent, au contraire, 

 dans l'Himalaya : il se compose de granité, de gneiss, de mi- 

 ca-schiste avec disthène, et de ces amphibolites que l'on dé- 

 signe vulgairement par le nom de grûnstein primitif. Les 

 environs du lac Mahasarowar et du glacier des sources du 

 Gange offrent une ressemblance frappante avec la consti- 

 tution géognostique des Alpes aux environs du Saint- 

 Gothard. 



Les neiges perpétuelles commencent, sur le Chimborazo, à 

 la hauteur du Mont-Blanc, ou à 2,460 toises ; mais sur la pente 

 boréale de l'Himalaya, elles ne commencent qu'à i4o toises 

 plus haut : circonstance qui tient au rayonnement de la 

 chaleur des plateaux élevés de l'Asie, ainsi que nous l'avons 

 dit, d'après l'auteur, dans notre analyse de 1821. 



Quant aux végétaux, M. de Humboldt fait remarquer qu'il 

 ne faut pas trop généraliser l'analogie entre ceux des terrains 

 voisins des neiges perpétuelles dans la zone torride et dans 

 les régions circompolaires. La distribution plus égale de 

 température pendant le cours de l'année, rend les premiers 

 plus semblables à ceux des pays tempérés ; les formes des 

 plantes alpines du Chimborazo et de l'Antizana ont une phy- 

 sionomie en quelque sorte européenne. 



