PARTIE PHYSIQUE. C] 



ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE VÉGÉTALES. 



Chacun a pu remarquer que les vieux arbres peuvent 

 perdre leur moelle sans en périr, et il n'est personne qui 

 n'ait vu des troncs d'ormes ou de saules creusés par la pour- 

 riture de tout leur intérieur, et n'en produisant pas moins 

 chaque année des feuilles et des branches. Mais M. Dupetit- 

 Thouars désirait de savoir s'il en était de même dans les 

 jeunes pousses dont la moelle est encore verte et enveloppée 

 seulement d'une couche ligneuse tendre, et il éprouvait 

 quelque embarras sur la manière la plus concluante de faire 

 cette expérience, lorsqu'un petit insecte, le callidium popu- 

 leuni, lui a donné une solution du problème. C'est un coléo- 

 ptère dont la larve se loge dans l'épaisseur des jeunes pousses 

 du peuplier blanc, en dévore la moelle et en écarte les parois 

 ligneuses et corticales, de manière à produire dans la pousse 

 un renflement dont les traces subsistent pendant quelques 

 années. Ces pousses ne souffrent pas sensiblement de l'alté- 

 ration que cet insecte leur fait éprouver dans une partie que 

 l'on pouvait croire si essentielle. 



On sait depuis long-temps que plusieurs des parties des 

 végétaux sont essentiellement de même nature et peuvent se 

 changer les unes dans les autres ; que les étamines se chan- 

 gent en pétales dans les fleurs doubles, que les pétales se 

 changent en feuilles , que les pistils eux-mêmes prennent 

 cette forme; et Linnaeus, dans une belle dissertation, a établi 

 sur ces faits une théorie d'après laquelle la fleur tout entière 

 n'est que le développement simultané de toutes les parties 



