PARTIE PHYSIQUE. CXV 



l'on doit tracer entre les gavials et les crocodiles une ligne 

 plus tranchée que celle qui sépare les crocodiles des caïmans. 

 Il voudrait donc que les premiers formassent un genre, et 

 les deux autres un second genre, divisé en deux sous-genres. 



Il décrit en détail une protubérance charnue, particulière 

 aux gavials, et qui forme à-la-fois sur leurs narines extérieures 

 une espèce d'opercule et deux sortes de bourses. Il la croit 

 formée d'un tissu analogue à celui que les anatomistes ont 

 nommé érectile ^ et qui se trouve dans le mamelon du sein 

 et dans les corps caverneux , et selon lui , ce tissu n'est qu'un 

 plus riche développement de celui de la peau. Son opinion 

 est que ces bourses des gavials ont pour usage de refouler, 

 dans les voies de la respiration , l'air qui a été expectoré par 

 les contractions de la poitrine , et d'établir ainsi , pendant que 

 l'animal est sous l'eau, un mouvement de va et vient, qui 

 dure tant que cet air n'est point assez vicié pour exiger une 

 nouvelle inspiration. Il va jusqu'à croire qu'elles peuvent 

 l'accumuler, le comprimer, et en faire pour l'animal, lors- 

 qu'il veut plonger long-temps, une provision de voyage. C'est 

 à rendre cette provision plus considérable que servent sur- 

 tout les grandes vessies osseuses , décrites par M. Cuvier , 

 qui dilatent les narines du gavial en arrière, et qui appar- 

 tiennent aux ptérygoidiens ou aux os que M. Geoffroy nomme 

 hérisseaux. 



De ces observations sur les gavials, M. Geoffroy passe à 

 l'examen d'un crocodile fossile, trouvé aux environs de Caen. 

 M. Cuvier, qui l'a décrit en 1824, a fait connaître qu'entre 

 autres caractères, il a le canal nazal moins prolongé en ar- 

 rière que les crocodiles et que les gavials , parce que ses os 

 ptérygoidiens ou hérisseaux ne se recourbent pas en dessous 



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