PARTIE PHYSIQUE. CXVlj 



Il assure même avoir observé dans une tête de crocodile 

 embaumée dans les catacombes de Thèbes, des différences 

 analogues à celles dont il est question , et notamment un 

 orifice plus exigu aux arrière-narines, en sorte que, selon 

 lui , les années écoulées depuis que le globe a pris sa forme 

 actuelle, auraient été suffisantes pour introduire des varia- 

 tions importantes et permanentes dans l'organisation des êtres. 



M. Geoffroy a porté ses vues d'unité et d'umf5rmité d'or- 

 ganisation jusque sur les organes qui semblent le plus dif- 

 féremment constitués selon les classes, je veux dire sur les 

 organes de la respiration , fonction qui dans les animaux 

 aquatiques s'exerce par des branchies , et dans les animaux 

 terrestres par des poumons ; il pense que les deux sortes 

 d'organes existent à-la-fois dans tous, et que s'il y a des 

 espèces qui ne peuvent vivre que dans un seul milieu et pé- 

 rissent lorsqu'elles sont plongées dans l'autre, c'est que leurs 

 deux systèmes d'organes sont très-différemment développés, 

 et que le plus élevé dans sa composition, suffisant seul à leur 

 objet commun, laisse à l'autre la possibilité d'être employé 

 à des usages étrangers à cet objet. C'est ainsi que, selon lui, 

 les pièces operculaires qui dans les poissons donnent issue à 

 l'eau des branchies, se rapetissent dans les mammifères , y 

 pénètrent dans l'oreille, et ne servent plus qu'à communiquer 

 les vibrations de l'air au nerf auditif. Il a cru trouver une 

 confirmation marquée de cette idée dans une espèce d'écre- 

 visse de la mer des Indes, qui se porte à terre et grimpe 

 même aux arbres pour en dévorer les fruits, et que les natu- 

 ralistes récents ont nommée hirgus-latro . Son corselet est 

 très-renflé sur les côtés, beaucoup plus qu'il ne faut pour 

 loger ses branchies ; et la membrane qui le revêt intérieur 



