PARTIE PHYSIQUE. CXIX 



M. Geoffroy pense que i'eau y pénètre par l'orifice posté- 

 rieur, et en sort par l'orifice opposé; qu'il s'établit ainsi un 

 courant sur les lames de leur intérieur ; que ces lames qui 

 ressemblent si fort à des branchies par leur structure , ont 

 comme elles pour fonction de dégager l'air qui est contenu 

 dans l'eau. Il soupçonne que c'est dans cet air que flottent 

 les particules odorantes qui produisent la sensation. 



La membrane interne des narines des poissons opérerait 

 donc une espèce de respiration aquatique, tandis que la pitui- 

 taire des animaux terrestres, à laquelle l'auteur trouve plus 

 d'analogie avec la membrane interne des poumons, est plutôt 

 disposée pour une respiration aérienne. 



Dans le cours de cette recherche, M. Geoffroy est tombé en- 

 core sur une nouvelle détermination de quelques pièces os- 

 seuses. Celles que tous les anatomistes et lui-même avaient 

 regardées comme les os propres du nez sont maintenant à 

 ses yeux les cornets supérieurs, ou ce qu'il nomme etmophy- 

 sal ; et c'est dans un os impair que d'autres nomment eth- 

 moïde , qu'il voit la réunion des deux os propres du nez. 

 Les cornets inférieurs sont ce que l'on avait pris jusque-là 

 pour les apophyses montantes des os intermaxillaires. C'est 

 en partie ce qui l'a obligé à donner la cinquième rédaction 

 de son tableau des os de la tête. Il pense que cette fois la 

 fixation sera définitive. 



En passant il a présenté une opinion particulière sur le 

 jeu des narines des cétacées. A son avis , l'eau n'y monte point 

 de la bouche, comme on l'avait pensé; elle s'y introduit par 

 l'orifice extérieur ; et la membrane plissée qui tapisse la poche 

 qui est sous cet orifice, agit sur l'eau comme celle de l'inté- 

 rieur des narines des poissons. Une cavité lisse, placée der- 



