CXXxij HISTOIRE DE LACADEMtE, 



des plus importants et des plus urgents, mais qui paraissent 

 très -difficiles à cause de la promptitude avec laquelle les 

 petits animaux meurent et se décomposent sitôt qu'on les 

 sort de leur position habituelle. C'est seulement lorsqu'on 

 aura achevé' d'étudier leur organisation , que l'on pourra s'oc- 

 cuper utilement de leur distribution méthodique. Toutefois 

 M. Dorbigny a aussi essayé d'en donner une distribution 

 provisoire, commode pour mettre quelque ordre dans cette 

 quantité prodigieuse de très-petites coquilles, dont les ou- 

 vrages de Plancus, de Soîdani, et de MoU et Fichtel , fai- 

 saient déjà connaître une grande partie, et que les recher- 

 ches de M. Dorbigny viennent encore d'augmenter considé- 

 rablement. 



Ce naturaliste porte le nombre des céphalopodes grands 

 et petits qu'il a examinés, à plus de six cents. On les avait 

 avant lui distribués dans soixante-neuf genres, qu'il réduit 

 à vingt-deux, mais auxquels il en ajoute trente-un nouveaux. 

 Ces genres ont paru fondés sur des caractères précis, pris 

 surtout de la coquille, mais tels qu'ils doivent être en l'ap- 

 port constant avec les animaux. Il a donné à son travail un 

 prix tout particulier, en imitant en rehef, mais sur de grandes 

 dimensions, les formes de ces coquilles souvent microscopi- 

 ques : ce qui procure un moyen facile, pour les professeurs, 

 d'en démontrer, et pour les commençants d'en étudier les 

 caractères. Ces représentations en donnent une idée plus 

 exacte qu'aucune figure; mais comme elles ne peuvent être 

 multipliées autant que des gravures, l'auteur a aus&i préparé 

 de très-beaux dessins, qui procureront un bel ornement à 



