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L'argonaute est un de ces mollusques céphalopodes qui 

 se tient dans une coquille mince et élégante , de la forme 

 d'une nacelle , et qui pratique une véritable navigation, s'éle- 

 vant à la surface de l'eau, se servant d'une partie de ses bras 

 pour ramer, et d'une autre pour gouverner, en ayant même 

 deux qui sont dilatés à leur extrémité, et qu'il relève, dit-on, 

 pour s'en faire une sorte de voile. Sa manœuvre est si remar- 

 quable, qu'elle a été connue et décrite dès le temps des an- 

 ciens ; mais il s'estélevé à son sujet, dans ces derniers temps 

 quelques contestations. Sa coquille n'adhérant point à .son 

 corps par des muscles, n'ayant même aucune de ces em- 

 preintes musculaires que l'on voit dans d'autres testacés, 

 quelques naturalistes en ont conclu qu'elle ne lui appartient 

 pas, mais que c'est celle d'un autre mollusque inconnu, dont 

 l'argonaute s'emparerait pour y faire sa demeure, comme 

 l'écrevisse connue sous le nom de bernard- l'ermite s'empare 

 des coquilles vides des turbo, des buccins et de plusieurs 

 autres univalves. 



M. de Férussac a combattu cette opinion ; outre le peu de 

 vraisemblance qu'une coquille si commune ne se soit jamais 

 trouvée avec son véritable animal, il fait remarquer que le 

 défaut d'empreinte musculaire servirait également de motif 

 pour refuser cette coquille à tout animal quelconque, et 

 qu'elle ne prouve rien de plus contre le mollusque qui l'ha- 

 bite constamment que contre tout autre. 



L'usage des sangsues est devenu si général , qu'elles for- 

 ment maintenant un article de commerce assez important. 

 La fraude s'est mêlée quelquefois à ce commerce comme à 

 tant d'autres ; mais il est arrivé aussi que l'on a attribué à 

 la fraude des accidents purement naturels. 



