ÉLOGE HISTORIQUE DE M. HAUY. cxlv 



santé; on dirait que les hommes qui ont le bonheur d'y 

 attacher leur nom appartiennent à une race privilégiée; leurs 

 disciples, ceux dont la jeunesse a été témoin de ce grand 

 mouvement, croient voir en eux des êtres supérieurs; et 

 lorsque le temps arrive où ils doivent successivement payer 

 le tribut à la nature, la génération qui demeure pleure en 

 eux une race de héros qu'elle désespère de voir jamais égaler. 



Telle a été incontestablement pour les sciences naturelles 

 la fin du dix-huitième siècle. 



Les lois du mouvement réduites à une seule formule; le 

 ciel soumis tout entier à la géométrie; ses espaces s'agran- 

 dissant et se peuplant d'astres inconnus; la route des globes 

 fixée plus rigoureusement que jamais et dans le temps et 

 dans l'espace ; la terre pesée comme dans une balance; l'homme 

 s'élevant dans les nues, traversant les mers sans le secours 

 des vents; les mystères compliqués de la chimie ramenés à 

 quelques faits simples et clairs; la liste des êtres naturels 

 décuplée dans tous les genres ; leurs rapports établis d'une 

 manière irrévocable sur l'ensemble de leur structure interne 

 et externe; l'histoire même de la terre dans les siècles recu- 

 lés étudiée enfin sur des monuments, et non moins éton- 

 nante dans sa vérité, qu'elle avait pu le paraître dans des 

 conceptions fantastiques. . . ; spectacle magnifique et inoui 

 qu'il nous a été donné de contempler , mais qui nous rend 

 aussi bien amère la disparition des grands hommes à qui nous 

 en sommes redevables! Peu d'années ont vu descendre au 

 tombeau les Lavoisier, les Priestley, les Cavendish, les Cam- 

 per, les de Saussure, les Lagrange; et qui ne serait effrayé 

 de l'accélération de nos pertes, lorsque quelques mois nous 

 enlèvent Herschel et Delambre, Haiiy et Bertholet, et qu'à 



1826. Histoire. T 



