DE M. HAUY. Cxlvij 



Encore tout enfant il prenait un plaisir singulier aux. cé- 

 rémonies religieuses, et surtout aux chants de l'église, car le 

 goût de la musique, cet allié naturel des sentiments tendi-es, 

 se joignit promptement à lui au penchant pour la dévotion. 

 Le prieur d'une abbaye de Prémontrés, principal établis- 

 sement de son lieu natal , qui avait remarqué son assiduité 

 au service divin , chercha un jour à lier conversation avec 

 lui, et, s'apercevant de la vivacité de son intelligence, il lui 

 fit donner des leçons par quelques-uns de ses moines. Les 

 progrès de l'enfant ayant promptement répondu aux soins 

 de ses maîtres , ceux-ci s'intéressèrent à lui de plus en plus , 

 et firent entendre à sa mère que si elle pouvait seulement le 

 conduire pour quelque temps à Paris, elle finirait, avec leurs 

 recommandations, par obtenir quelques ressources pour lui 

 faire achever ses études. 



A peine cette excellente femme en avait-elle de suffisantes 

 pour subsister quelques mois dans la capitale; mais elle aima 

 mieux s'exposer à tout, que de manquer à l'avenir qu'on 

 lui laissait entrevoir pour son fils. Long-temps cependant sa 

 tendresse ne reçut que de bien faibles encouragements. Un 

 jeune homme, dont le nom devait un jour remplir l'Europe, 

 ne trouva de moyen de vivre qu'une place d'enfant de chœur 

 dans une église du quartier Saint-Antoine. Ce poste, disait-il 

 naïvement dans la suite, eut du moins cela d'agréable que 

 je n'y laissai pas enfouir mon talent pour la musique ; et 'en 

 effet, toujours fidèle à ses premiers goiits, il devint bon mu- 

 sicien , et acquit assez de force sur le violon et sur le clave- 

 cin, deux instruments dont il s'est toujours amusé. Enfin, 

 le crédit de ses protecteurs de Saint-Just lui procura une 

 bourse au collège de Navarre, et ce fut seulement alors qu'il 



T2 



