clij ÉLOGE HISTORIQUE 



former de nouvelles pyramides, de nouveaux polyèdres, et 

 envelopper le premier cristal comme d'un autre cristal où 

 le nombre et la figure des faces extérieures pourraient diffé- 

 rer beaucoup des faces primitives , suivant que les couches 

 nouvelles auraient diminué de tel ou tel côté, et dans telle 

 ou telle proportion. 



Si c'était là le véritable principe de la cristallisation , il ne 

 pouvait manquer de régner aussi dans les cristaux des autres 

 substances ; chacune d'elles devait avoir des molécules con- 

 stituantes identiques, un noyau toujours semblable à lui- 

 même, et des lames ou des couches accessoires, produisant 

 toutes les variétés. M. Haùy ne balance pas à mettre en pièces 

 sa petite collection ; ses cristaux , ceux qu'il obtient de ses 

 amis, éclatent sous le marteau. Partout il retrouve une struc- 

 ture fondée sur les mêmes lois. Dans le grenat , c'est un té- 

 traèdre; dans le spath fluor, c'est un octaèdre; dans la pyrite, 

 c'est un cube ; dans le gypse , dans le spath pesant , ce sont 

 des prismes droits à quatre pans, mais dont les bases ont des 

 angles différents, qui forment les molécules constituantes; 

 toujours les cristaux se brisent en lames parallèles aux faces 

 du noyau ; les faces extérieures se laissent toujours conce- 

 voir comme résultant du décroissement des lames superpo- 

 sées, décroissement plus ou moins rapide et qui se fait tantôt 

 par les angles, tantôt par les bords. Les faces nouvelles ne 

 sont que de petits escaliers ou que de petites séries de pointes 

 produites par les retraites de ces lames, mais qui paraissent 

 planes à L'œil à cause de leur ténuité. Aucun des cristaux 

 qu'il examine ne lui offre d'exception à sa loi. Il s'écrie une 

 seconde fois , et avec plus d'assurance : Tout est trouvé! 



Mais pour que l'assurance fût complète, une troisième con- 



