Clxij ÉLOGE HISTORIQUE 



chait de jouissances que dans ses travaux, il lui aurait suffi 

 que ce nécessaire fût assuré. Par malheur il apprit au bout 

 de bien peu de temps que les effets des passions humaines 

 ne se laissent pas calculer si aisément que ceux des forces 

 de la nature. 



On se souvient avec quelle imprudence l'assemblée con- 

 stituante se laissa induire par des esprits étroits à joindre 

 encore des disputes théologiques à toutes les autres disputes 

 qui agitaient la France, et à doubler ainsi l'âcreté des que- 

 relles politiques en leur donnant le caractère de persécutions 

 religieuses. La nouvelle forme de gouvernement que l'on 

 imposait à l'Eglise avait divisé le clergé, et les hommes qui 

 voulaient porter la révolution à l'extrême, se faisaient un 

 plaisir d'envenimer cette division. Les ecclésiasticjues qui 

 ne s'étaient pas soumis aux innovations furent d'abord at- 

 taqués dans leur fortune; on les priva de leurs places et 

 et de leurs pensions; et M. Haiiy, que sa piété scrupuleuse 

 avait toujours retenu dans cette classe, se vit en un instant 

 aussi pauvi'e que le jour où il avait ambitionné de devenir 

 enfant de choeur. 



Il se serait contenté encore de pouvoir vivre de son tra- 

 vail ; mais les persécuteurs ne se contentèrent pas d'une 

 première vexation. Lorsqu'au lo août 1792, le trône eut été 

 renversé, l'une des premières mesures que prirent ou que 

 lai.ssèrent prendre les hommes cruellement légers dans les 

 mains de qui tomba le pouvoir, fut d'emprisonner les prêtres 

 qui n'avaient pas prêté le .serment prescrit, et la célébrité 

 de M. Haiiy dans les sciences ne donna qu'un motif de plus 

 de lui faire subir le sort commun. 



Fort peu au courant dans sa vie solitaire de ce qui se pas- 



