DE M. HAOY. clxv 



Disposant d'une grande collection où affluaient de tous 

 côtés les différents minéraux, employant les secours déjeunes 

 élèves pleins de connaissances et d'ardeur que l'école poly- 

 technique lui avait préparés, et dont plusieurs sont eux- 

 mêmes aujourd'hui de savants minéralogistes,il répara promp- 

 tement le temps qu'il avait consumé à d'autres travaux et 

 éleva en peu d'années ce monument admirable dont on peut 

 dire qu'il a fait pour la France ce que des circonstances tar- 

 dives avaient fait pour M. Haùy,et qu'après des siècles de 

 négligence, il l'a subitement replacée au premier rang dans 

 cette partie de l'histoire naturelle. Ce livre a en effet au plus 

 haut degré deux avantages qui se concilient bien rarement : 

 le premier, qu'il est fondé sur une découverte originale et 

 entièrement due au génie de l'auteur; le second, que cette 

 découverte y est suivie et appliquée avec une persévérance 

 inouïe aux moindres variétés minérales. Tout y est grand dans 

 le plan ; tout y est précis et rigoureux dans les détails; il est 

 fini comme la doctrine même dont il contient l'exposition. 



La minéralogie, cette partie de l'histoire naturelle qui a 

 pour objet les êtres les moins nombreux et les moins com- 

 pliqués, est cependant celle qui se prête le moins aisément 

 à une classification rationnelle, 



Les premiers observateurs distribuèrent et nommèrent 

 vaguement les minéraux d'après leurs apparences extérieures 

 et leurs usages. Ce n'est que vers le milieu du dix-huitième 

 siècle que l'on essaya de les soumettre à ces méthodes qui 

 avaient rendu tant de services à la zoologie et à la botanique; 

 on crut pouvoir établir parmi eux des genres et des espèces 

 comme parmi les êtres organisés, et l'on oublia que l'on man- 

 que en minéralogie du principe qui a donné naissance à l'idée 



