clxvj ÉLOGE HISTORIQUE 



d'espèces, c'est-à-dire de la génération; qu'à peine peut-on 

 y admettre le principe de l'individualité, telle qu'on la con- 

 çoit dans les règnes organiques, c'est-à-dire, celte unité d'ac- 

 tions d'organe divers concourant à l'entretien d'une même 

 vie. 



Ce n'est point par la matière que se manifeste l'identité 

 de l'espèce dans les plantes et dans les animaux, c'est par ia 

 forme, comme le nom même d'espèce lindique déjà: il n'est 

 peut-être pas deux hommes, deux chênes, deux rosiers qui 

 aient les substances composantes de leur coips en même 

 proportion, et même ces substances changent sans cesse; 

 elles circulent dans cet espace abstrait et figuré que l'on 

 nomme la forme de l'être, plutôt qu'elles n'y séjournent ; dans 

 quelques années, il ne restera peut-être plus un atome de ce 

 qui compose notre corps aujourd'hui; la seule forme est 

 persistante; la seule forme se perpétue en se multipliant; 

 transmise par l'opération mystérieuse de la génération à des 

 séries d'individus sans tin, elle attirera successivement en 

 elle des molécules sans nombre de rtiatières diverses, mais 

 toiites passagères. 



AjW contraire, dans les minéraux où il ne se fait point de 

 mouvement apparent, où les molécules une fois placées res- 

 tent à leur place jusqu'à ce qu'une cause violente les arrache 

 leSiUijçs aux autres, où la matière, en un mot, est persis- 

 tante, il semblerait au premier coup-d'œil que ce serait elle, 

 ou en d'autres termes, que ce serait la composition chimique 

 qui devrait faire l'essence de l'être; mais en y réfléchissant 

 davantage, on vient à comprendre que si les matières elles- 

 mêmes spnt diverses, ce ne peut guère être que par la forme 

 de leurs molécules; on conçoit de plus que de ces formes 



