clxXX Ér.OGE HISTORIQUE 



Malheureusement, et nous devons en prévenir, il n'est pas 

 toujours facile de le suivre dans ces régions ardues de la 

 science où son génie l'entraîne. On dirait que , familiarisé 

 avec ces routes escarpées et repliées en mille sens divers, sur 

 lesquelles il planait de si haut, il a cru que ses lecteurs s'y 

 retrouveraient aussi aisément que lui , et qu'il pourrait les 

 y introduire sans leur en tracer le plan, ou leur donner 

 quelque fil propre à les y guider. 



Essayons cependant de braver ces difficultés, et de faire 

 réfléchir sur des recherches qui ont été si fécondes, un peu 

 de cette lumière que l'auteur a dédaigné d'y répandre. Cette 

 histoire des idées de M. Berthollet n'est pas moins que celle 

 d'une grande partie de la chimie et de la physique moder- 

 nes. Les écrits où il les a consignées, tiennent une grande 

 place parmi les actes de l'heureuse révolution que ces 

 sciences ont éprouvée de nos jours ; et ces monuments d'ac- 

 quisitions éternelles sont bien autant dignes de notre atten- 

 tion que cc.i chartes et ces diplômes qui ne récompensent 

 le plus souvent la peine que l'on prend à les déchiffrer , que 

 par quelques traits de plus sur les ridicules et passagères 

 agitations de nos temps barbares. 



L,a France n'était point sa patrie, et il ne lui appartient 

 que par l'accueil qu'elle lui fit, comme à Cassini, à VVinslow, 

 à Lagrange, et à tant d'autres hommes illustres dont la 

 gloire est devenue pour nous une propriété nationale. 



Il était né à Talloire , près d'Annecy en Savoie, le g 

 décembre 1748. Ses études , commencées à Chambéry, se 

 continuèrent au collège des Provinces de Turin, institution 

 des plus recommandables, due à ce sage législateur, Charles 

 Emmanuel III , et d'où le Piémont a tiré la plupart de ces 



