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de son successeur. Ces exemples encourageaient M. BertholleL 

 Bien convaincu qu'il n'aurait pas besoin des moyens ordi- 

 naires dans les cours pour conserver la faveur que son ami 

 venait de lui procurer, et s'e'tant fait naturaliser (i), il se li- 

 vra aussitôt, et tout entier, aux travaux dont la succession 

 a rempli cinquante années de la vie la plus active. 



Vers cette époque avait commencé dans la chimie l'espèce 

 de fermentation qui en a changé le système et le langage. 

 Lavoisier, excité par les observations nouvelles sur les airs, 

 et les rapprochant de faits anciennement constatés sur les 

 calcinations, que l'école de son temps avait presque mis en 

 oubli , s'était convaincu de la nécessité d'abandonner la théo- 

 rie dominante. Il en cherchait une meilleure avec cette in- 

 quiétude naturelle à un esprit dont le caractère distinctif 

 était de vouloir se rendre clairement compte de chaque chose. 

 Recueillant soigneusement les nouveaux faits, s'efforçant 

 d'en multiplier le nombre par ses propres travaux, il diri- 

 geait surtout son attention vers ceux à l'aide desquels il es- 

 pérait découvrir quelque issue au labyrinthe où les chimistes 

 s'étaient enfoncés. Enfin, en 1 775, il saisit presque subitement 

 dans quelques expériences de Bayen et de Priestley, le point 

 précis que depuis long-temps il cherchait, et que ces labo- 

 rieux opérateurs n'apercevaient pas eux-mêmes ; et il pro- 

 nonça, contre le phlogistique de Stahl, un arrêt qui a été 

 irrévocable. « Les calcinations, les combustions, et la pro- 

 duction des acides , dit-il , ne sont que des effets de l'union 



(i) Lettres de naturalisation, février 1778; enregistrées au parlement le 

 21 mars. 



