DE M. LE COMTE BERTIIOLLET, clxXXV 



ne diffère de l'acide vitriolique que par une plus grande pro- 

 portion de soufre; ce qu'il fut aisé de traduire dans la suite 

 par une moindre proportion d'oxigène. 



Il s'y en trouvait même qui , si Lavoisier en eût prévu les 

 conséquences, l'auraient engagé à retenir cette théorie dans 

 des limites plus justes. 



Ainsi, en faisant voir (i) que l'air obtenu du foie de 

 soufre, c'est-à-dire ce que nous connaissons sous le nom de 

 gaz hydrogène sulfuré, se comporte à la manière des acides, 

 M. BerthoUet donnait déjà, sans que Lavoisier, ni lui, y pris- 

 sent garde, le premier indice d'un ordre de faits qui, dans 

 ces derniers temps, a obligé de restreindre l»eaucoup la doc- 

 trine de la formation des aeides par l'oxigène. 



C'esttoujours avec un grand intérêt que l'ami des sciences 

 observe ces tentatives plus ou moins heureuses, ces sortes 

 de tâtonnements par lesquels des hommes de génie appro- 

 chent quelquefois de la vérité sans y atteindre, et qu'il cher- 

 che à trouver leurs premières traces dans ces routes compli- 

 quées qui les y ont conduits; mais ce qui, pour BerthoUet et 

 pour Lavoisier, donne un caractère particulier à cet in- 

 térêt, ce sont les conseils, le ton amical de celui à qui 

 son âge et sa position donnaient de l'avantage, et la docilité 

 du plus jeune et du moins expérimenté. Il est vrai que 

 sa docilité était un peu lente pour les découvertes de 

 Lavoisier, mais elle fut toujours prompte et complète sur 

 ses propres erreurs; et, par une justice distributive qui n'a 

 pas toujours lieu dans ces sortes de matières, sa docilité 



(i) Lu le 7 février 1778; Rapport le 28 février. 

 1825. Histoire. 



