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riences de MM. Thenard et Gay-Lussac, les conceptions éle- 

 vés de M. Ampère, et toute la force de logique de M. Davy, 

 pour que l'on permît à la chimie de faire ce nouveau pas. 



De pareils exemples peuvent consoler bien des amours- 

 propres : ce que nous désirerions, surtout, ce serait qu'ils 

 missent'ien garde contre une résistance naturelle à l'esprit 

 humain , qui sans doute a été utile quelquefois en repoussant 

 de vains systèmes, mais qui en mainte occasion a opposé 

 aussi aux progrès des sciences des obstacles plus durables 

 que ceux dont nous venons de parler. 



Le peu de succès qu'eut alors M. BerthoUet est une chose 

 d'autant plus notable, que déjà, de l'aveu général, il avait 

 pris son rang parmi les premiers chimistes. C'est de 1783 que 

 date la découverte qui le lui donna, celle que l'alcali volatil 

 est un composé d'un quart à peu près d'azote, et de trois 

 quarts d'hydrogène (1), et surtout que le, qaractère des. sub- 

 stances animales est d'avoir l'azote pour l'un des principes 

 essentiels de leur composition (2) : découverte qui, jointe à 

 celle de Cavendish sur l'acide nitreux , compléta le système 

 de la nouvelle chimie dans tout ce qui paraissait alors né- 

 cessaire pour satisfaire aux phénomènes connus. 



Nous avons vu dans l'éloge de Cavendish le singulier ha- 

 sard qui rapprocha ces deux belles expériences, et qui fut 

 tel que Cavendish , ayant annoncé la sienne dans une lettre 

 a M. BerthoUet, reçut de celui-ci, parle courrier d'après, la 

 nouvelle de celle qu'il venait de faire. 



(i) Mémoire lu le 1 1 juin 1^85 , imprimé parmi les Mémoires pour ceUe 

 année en 1788, page 3i6. , 



(a) Impr. ihicl., p. 33i. Lu en tlécembre ijSS. 



