DE M. LE COMTE BERTHOLLET. clxXXÏX 



Remarquons encore ici qu'il n'a tenu à rien que M. Ber- 

 thoUet ne fût prévenu par le célèbre suédois Scheele, et que 

 si cette vérité ne fut pas complètement énoncée par un si 

 habile homme, ce furent aussi des idées théoriques qui l'en 

 empêchèrent. Il avait dit positivement que toutes les fois 

 qu'un corps attire le phlogistique de l'alcali volatil, ou, d'a- 

 près le nouveau langage, toutes les fois qu'il lui enlève son 

 hydrogène, il reste de l'air phlogistique, c'est-à-dire de l'a- 

 zote; et quelque bizarre qu'une proposition ainsi exprimée 

 dût paraître danç la théorie du phlogistique, Bergman et 

 Kirv^^an s'étaient bornés à la répéter sans autre réflexion. 

 Dans les sciences, comme dans le monde, c'est souvent pour 

 la plus légère cause que l'on manque la plus belle fortune. 



Avec de pareils titres M. BerthoUet ne pouvait manquer 

 d'être appelé à ce congrès où l'on essaya de fixer pour la 

 chimie une nomenclature qui représentât méthodiquement 

 les faits qu'elle avait constatés. Comparé au langage extrava- 

 gant que la chimie avait hérité de l'art hermétique, ce nouvel 

 idiome fut un service réel rendu à la science, et contribua à 

 accélérer l'adoption des nouvelles théories. On ne lui repro- 

 chera pas sans doute de n'avoir pu exprimer que ce que l'on 

 savait quand on le créa, et d'avoir été sujet, encore plus 

 promptement qu'aucune autre langue , à de grandes muta- 

 tions ; ce sont des inconvénients communs aux langages les 

 mieux faits. Mais on se demande pourquoi l'on y manqua , 

 sur quelques points déjà bien connus, aux principes que l'on 

 avait posés; pourquoi l'on donna un nom siipple à l'ammo- 

 niaque , pourquoi l'acide nitrique ne reçut pas le nom d'azo- 

 tique .i^ Et l'on ne peut s'empêcher de voir encore ici un effet 

 de la modestie de M. Beithollet et du peu d'insistance qu'il 



