CXC ELOGE HISTORIQUE 



mettait ;i faire prévaloir les choses auxquelles il avait le plus 

 de paît. 



M. Berthollet était académicien avant cette époque; il avait 

 été élu, en 1780 (i), à la place de Bucquet, et de préférence 

 à Fourcroy, à Quatremère d'Isjonval et à d'autres concur- 

 rents qui ont été admis plus tard. 



Il avait eu moins de succès dans un autre concours. M. de 

 Buffon, en 1784, lui avait préféré Fourcroy pour la chaire 

 vacante, au Jardin du Roi, par la mort de Macquer. Quel- 

 ques méchants accusèrent alors Buffon de s'être déterminé 

 parce que le duc d'Orléans ne l'avait point sollicité d'une 

 manière qui satisfît son amour-propre : mais, si un motif 

 aussi puéril fut capable d'agir sur lui, on doit convenir qu'il 

 l'inspira mieux que n'auraient pu faire les réflexions les plus 

 suivies. M. de Buffon et l'Académie firent chacun ce qu'ils 

 devaient. M. Berthollet fut porté à l'Académie parce qu'il 

 enrichissait la science par des recherches profondes, et Four- 

 croy fut nommé professeur parce que le charme inexprima- 

 ble attaché à son élocution le rendait plus capable qu'aucun 

 autre d'en inspirer le goût et d'en propager l'étude. Ce sont 

 vraiment ses leçons continuées et multipliées pendant trente 

 ans, suivies par des milliers d'auditeurs, qui ont rendu la 

 chimie populaire. M. Berthollet, peu méthodique dans ses 

 Mémoires, peu disposé à se mettre à la portée des commen- 

 çants, et qui n'avait aucune facilité à parler, la servait dans 

 son laboratoire, mais ne l'aurait jamais répandue. On en eut 

 la preuve, en 1795, lorsqu'il fut chargé de l'enseigner à l'E- 

 cole normale (2) Le respect que cette grande assemblée por- 



(i) Elu le i5 avril , nommé par le Roi le 21. 

 (2) Sa nomination est du 9 novembre 1794- 



