DE M. l.E COMTE BERTHOLLET. CXCJ 



tait à la profondeur de son génie , ne put faire illusion sur 

 l'obscurité et le peu d'ordre de ses expositions. On aurait dit 

 que toujours maître de sa matière , pouvant la prendre à 

 volonté par tous ses points, il supposait dans ses auditeurs 

 la même capacité, et c'est toujours de la supposition con- 

 traire qu'un professeur doit partir. 



Cependant M. Berthollet obtint l'une des places qu'occu- 

 pait Macquer, celle de commissaire du gouvernement pour 

 les teintures, et en cela encore justice entière fut faite, et un 

 grand service fut rendu au public. Il s'occupa aussitôt d'ap- 

 pliquer au perfectionnement de l'art les progrès récents de 

 la chimie, et dès son début il l'enrichit d'un procédé dont 

 les avantages ont été incalculables. Scheele avait observé que 

 l'acide muriatique déphlogistiqué, comme on le nommait 

 alors , ou le chlore des chimistes d'aujourd'hui , jouit de la 

 propriété de détruire les couleurs végétales. M. Berthollet 

 pensa à tirer parti de cette expérience pour le blanchiment 

 des toiles en y appliquant simplement cet acide. La toile blan- 

 chissait à la vérité, mais sa blancheur ne se conservait point. 

 Il dut donc se livrer à des études et à des expériences plus 

 approfondies. Réfléchissant que les procédés ordinaires du 

 blanchiment, ces alternatives de lessives et d'exposition à l'air 

 et à la lumière, ne pouvaient avoir pour but que de rendre 

 solubles et d'enlever les substances qui brunissent les fils, il 

 conçut l'idée que l'acide muriatique déphlogistiqué, qui agit 

 à la fois comme l'airet comme la lumière, pourrait faire en peu 

 de temps ce que ces agents naturels ne font qu'en plusieurs 

 mois, mais que pour compléter son effet il était nécessaire 

 de combiner son action avec celle des lessives, et c'est alors 



