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développa lout-à-fait dans son esprit, lorsque l'Egypte lui 

 offrit dans le même genre des phénomènes encore plus carac- 

 térisés. 



Le général en chef de l'armée d'Italie avait connu M. Ber"- 

 thollet en 1796, à l'occasion d'une commission que celui-ci 

 avait reçue du directoire pour le choix des monuments des 

 arts au prix desquels on avait accordé la paix aux princes 

 de ce pays, et il avait pris plaisir à une simplicité de manières 

 qui s'alliait à tant de profondeur dans les idées. Pendant le 

 séjour de quekjues mois qu'il fit à Paris, après le traité de 

 Campo-Formio, il voulut employer ses loisirs ii recevoir de 

 lui des leçons de chimie. Il lui fit confidence de son expédition 

 en Egypte,etlui demanda non-seulementde l'y accompagner, 

 mais de choisir des hommes capables de le seconder par leurs 

 talents et leurs connaissances dans une entreprise où toutes 

 les connaissances pouvaient trouver de l'emploi. 



On conçoit aisément à quel point devait plaire à un homme 

 tout chi:histe l'idée de visiter à son aise la patrie originaire 

 de la chimie, le pays même dont la science a emprunté son 

 nom, celui où Hermès Trismégiste en avait, disait-on, gravé 

 tous les secrets en caractères mystérieux sur des monuments 

 indestructibles. Mais ces motifs qui auraient infailliblement 

 inspiré le même enthousiasme à beaucoup de ceux qu'il de- 

 vait recruter, il ne lui était pas permis de les révéler. Le lieu 

 de la destination devait rester un secret ; et tout ce qu'il put 

 dire à ceux qu'il engageait, était: Je serai avec vous. Ces pa- 

 roles suffirent. De la part d'un homme d'une franchise et d'une 

 probité aussi connues, elles ne permettaient pas l'hésitation, 

 etc'est sur elles que se forma cette noble association à laquelle. 



