DE M. LE COMTE BERTHOLLET. Ccj 



combinaisons est de nature, dans les circonstances données, 

 à devenir cohérente ou à se changer en un fluide élastique, 

 il se fait alors un précipité ou il s'élève une vapeur , et le li- 

 quide ne garde que les substances que ces causes n'en ont 

 pas séparées. Rarement encore la séparation est-elle com- 

 plète. Pour qu'elle le soit, il faut que l'échange des combi- 

 naisons n'ait laissé au liquide aucune force dissolvante sur 

 le composé qui tend à se précipiter, ou sur celui qui cherche 

 à devenir élastique. Ce n'est donc point une affinité élective 

 qui sépare les combinaisons nouvelles , mais leur propre 

 nature, leur plus ou moins de tendance à changer d'état. 

 Il en est de même des simples dissolutions. L'affinité consi- 

 dérée à elle seule les opérerait dans toute sorte de propor- 

 tions, si telle de ces proportions, à l'instant où elle se réa- 

 lise, n'amenait pas un effet qui contrarie ceux de l'affinité, 

 comme une cristallisation ou une évaporation. C'est alors 

 seulement qu'il se forme des composés à proportions fixes. 



Pour donner en exemple un des effets les plus simples 

 de cette tendance à la cohésion , il suffit de citer le mélange 

 de l'eau avec l'alcohoi. 11 se fait en toutes proportions, tant 

 que le froid n'est pas assez grand pour congeler l'eau ; mais 

 si cette circonstance arrive, l'eau qiii tend à devenir sohde 

 est obligée de se séparer de l'acohol, qui ne peut prendre 

 cet état que par un froid infiniment plus grand. Des phé- 

 nomènes semblables dans les dissolutions sont ce qui a fait 

 illusion aux chimites, et les a engagés à admettre des affinités 

 électives, agissant d'elles-mêmes par proportions fixes. 



Telles sont, dans leur plus simple expression , les idées 

 fondamentales de M. Berthollet; mais le détail des applica- 

 tions qu'il en fait, et des expériences qu'il imagine pour en 

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