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Ccij JÉLOGE HISTORIQUE 



démontrer l'exactitude, serait infini. Il est conduit à ap- 

 précier séparément toutes les circonstances qui amènent 

 les combinaisons à se solidifier ou à prendre l'état élastique, 

 et les variations que ces états eux-mêmes apportent aux' 

 affinités des substances ; il montre comment la chaleur, qui 

 naturellement devrait être contraire à l'affinité, puisqu'elle 

 écarte les molécules , la favorise néanmoins dans certains 

 cas, parce qu'elle détruit la cohésion qui est un autre anta- 

 goniste de cette même affinité. Elle agit alors par une sorte 

 de diversion ; mais son action diffère en raison de cette 

 atteinte plus ou moins forte qu'elle porte à la cohésion , ou 

 du plus ou moins de solubilité qu'elle donne aux diverses 

 substances dans ses divers degrés, et voilà pourquoi les 

 affinités réciproques changent avec les températures. La 

 lumière est aussi au nombre des agents qui modifient les 

 affinités. Pour estimer la force relative des acides et des al- 

 calis, il est obligé de déterminer la quantité réelle de ces 

 substances qui existent dans les liquides qui portent leur 

 nom, et par conséquent de les réduire à l'état de pureté, 

 problème des plus difficiles à cause de la presque impossi- 

 bilité de les priver entièrement d'eau ; et des expériences 

 qu'il fait à ce sujet il arrive à ce résultat que l'acidité et 

 l'alcalinité se détruisent mutuellement, ou, en d'autres 

 termes , se saturent dans une proportion fixe , non-seule- 

 ment quand il s'agit de l'action d'un certain acide sur une 

 certaine base, mais que cette proportion reste la même pour 

 chaque acide par rapport à toutes les bases , et pour chaque 

 ba.se par rapport à tous les acides. L'alcalinité et l'acidité 

 sont donc des propriétés de nature contraire, mais d'une 

 nature toujours la même dans chacun des deux genres, 



