DE M. LE COMTE BERTHOLLET. CCVl] 



bespierre, que cette eau-de-vie que tu vois si trouble ne 

 contient pas de poison ? » Pour toute réponse il en avala un 

 verre , en disant : « Je n'en ai jamais tant bu. » — « Tu as 

 bien du courage ! » s'écrie le féroce dictateur. — Il répliqua : 

 « J'en ai eu davantage quand j'ai écrit mon rapport : » et 

 la conversation finit là : peut-être ne se serait-elle terminée 

 qu'au tribunal révolutionnaire, si l'on avait eu moins de be- 

 soin de ses services. 



Il ne manquait en effet de courage d'aucune sorte. Mo- 

 mentanément chargé, après le 9 thermidor, de la direction 

 de l'agriculture (i), il affronta, pour conserver les parcs de 

 Sceaux et de Versailles, tout ce qui subsistait dans la con- 

 vention de la fureur révolutionnaire ; et celui de Sceaux n'a 

 été détruit que pendant son absence. En Egypte, Monge 

 et lui ne s'exposaient pas moins que les militaires de pro- 

 fession : ils se montraient partout. Leurs noms étaient de- 

 venus célèbres dans l'armée, et l'on était si accoutumé à les 

 prononcer ensemble, que bien des soldats croyaient qu'ils 

 n'en faisaient qu'un , et ne désignaient qu'un seul homme ; 

 un homme que, même en le respectant, ils n'aimaient pas 

 trop, parce que c'était lui, disaient-ils, qui avait donné au 

 général l'idée de venir dans ce maudit pays. Remontant le 

 Nil dans une barque que des Maraeloucks fusillaient de la rive, 

 on vit M. BerthoUet ramasser tranquillement des pierres et 

 en remplir ses poches. «Que faites-vous là.'' » lui dit quel- 

 qu'un. — « Si je suis tué, je veux aller au fond, et que ces 

 barbares ne maltraitent pas mon corps. » 



(i) Le 22 septembre 1799. 



