ELOGE HISTORIQUE DE M. LE COMTE UE LACEPEDE. CCxiij 



qu'il y a le moins d'inconvénient à se restreindre : le sou- 

 venir d'un homme tel que M. de Lace'pède est dans tous les 

 cœurs, et il n'est aucun de mes auditeurs qui ne puisse 

 suppléer à ce que la brièveté du temps me permettra d'omettre. 



Bernard-Germain-Etienne de LAVILLE, si connu dans 

 le monde et dans les sciences sous le titre de Comte de LA- 

 CEPEDE, naquit à Agen le 26 décembre 1756, de Jean- 

 Joseph-Me'dard de LAVILLE, lieutenant-général de la Sé- 

 néchaussée, et de Marie de LAFOND. 



Sa famille était considérée dans sa province et y avait con- 

 tracté des alliances distinguées; mais M. de Lacépède trouva 

 dans les papiers qu'elle conservait des traces d'une origine 

 beaucoup plus illustre qu'on ne pouvait la lui supposer. Il 

 crut y découvrir que c'était une branche d'une maison con- 

 nue en Lorraine dès le onzième siècle, et qui prenait son 

 nom du bourg de Ville-sur-Ilon ^ dans le diocèse de Verdun, 

 maison qui a fourni un régent à la Lorraine, et qui s'est alliée 

 aux princes de Bourgogne, de Lorraine et de Bade, ainsi qu'à 

 beaucoup de familles de notre première noblesse. M. de Lacé- 

 pède s'y rattachait par Arnaud de Ville, seigneur de Domp- 

 Julien, que le roi Charles VIII, pendant sa possession éphé- 

 mère du royaume de Naples, avait fait duc de Monte-San- 

 Giovanni, et qui, étant devenu gouverneur de Montéliraar, 

 se rendit célèbre en histoire naturelle, pour avoir escaladé 

 le premier le mont Aiguille, ce rocher inaccessible qui pas- 

 sait pour l'une des sept merveilles du Dauphiné (i). Nous 

 avons même vu un arbre généalogique dressé en Allemagne 



(i) Voyez les Mémoires de l'Académie des Belles-Lettres , t. VI, p. 76. 



