DE M. LE COMTE DE LACEPÈDE. CCXVij 



prié de composer pour une cérémonie ecclésiastique , et de 

 succès en succès il avait été conduit jusqu'au projet hardi 

 de remettre Armide en musique, lorsqu'il apprit par les 

 journaux que Gluck travaillait aussi à cet opéra. Cette nou- 

 velle le fit renoncer à son entreprise; mais il ne put résister 

 à la tentation de communiquer ses essais à ce grand compo- 

 siteur, et il en reçut le compliment qui pouvait le toucher 

 le plus : Gluck trouva que le jeune amateur s'était plus d'une 

 fois rencontré avec lui dans ses idées. 



Pendant le même temps, M. de Lacépède s'adonnait avec 

 ardeur à la physique. Dès l'âge de douze ou ti'eize ans, et 

 sous les auspices de M. de Chabannes, il avait formé avec 

 les jeunes camarades que la prévoyante sagesse de son père lui 

 avait choisis, une espèce d'académie dont plusieurs membres 

 sont devenus ensuite membres ou correspondants de l'Insti- 

 tut. Leurs occupations d'abord conformes à leur âge devinrent 

 par degrés plus sérieuses : ils faisaient ensemble des expé- 

 riences sur-l'électricité , sur l'aimant, et sur les autres sujets 

 qui occupaient le plus alors les physiciens; et M. de Lacé- 

 pède ayant tiré de ces expériences quelques conclusions qui 

 lui semblèrent nouvelles, le choix de celui à qui il devait les 

 soumettre ne fut pas douteux : il les adressa dans un Mémoire 

 au grand naturaliste dont il admirait tant le génie, et il en 

 reçut une réponse non moint flatteuse que celle du grand 

 musicien. Buffon le cita même en termes honorables dans 

 quelques endroits de ses Suppléments. 



C'était, on le croira volontiers , plus d'encouragement qu'il 

 n'en fallait pour exalter un homme de vingt ans. Plein d'es- 

 pérance et de feu, il accourt à Paris avec ses partitions et ses 

 registres d'expériences; il y arrive dans la nuit, et le matin 

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